Lunar Laser Ranging

Aufgrund der großen Entfernung des Mondes, der Signalabschwächung durch die Atmosphäre und den Beugungseffekten an den Reflektoren ist es nur wenigen Bodenstationen möglich, LLR-Messungen zum Mond durchzuführen. Heute sind es noch drei Stationen, die regelmäßig Laserentfernungsmessungen zum Mond ausführen: Grasse (Frankreich), APOLLO (USA) und Matera (Italien). Seit den ersten Messungen im Jahr 1969 konnte die Messgenauigkeit von einigen Dezimetern in den Bereich von wenigen Millimetern an den neuesten LLR-Observatorien gesteigert werden. Mit LLR können eine Reihe von Parametern geschätzt werden, die einen Einblick in das Erde-Mond-System geben. Dazu zählen die Bereiche:

• Referenzsysteme, z.B. Stations- und Reflektorkoordinaten, Verknüpfung des Mondorbits mit dem VLBI-basierten ICRF und die Bestimmung von Erdorientierungsparametern und deren Vergleich mit anderen, unabhängigen Verfahren;
• Dynamik des Erde-Mond-Systems, z.B. Orbit und Librationsparameter, Masse des Erde-Mond-Systems und säkulare Gezeitenbeschleunigung;
• Physik des Mondes, z.B. Aufbau des Mondinneren, Dissipationseffekte;
• Gravitationsphysik/Tests der Einstein‘schen Relativitätstheorie, z.B. Gültigkeit des Äquivalenzprinzips oder eine mögliche zeitliche Variation der Gravitationskonstanten.